Dish prévoit de déployer la 5G sur 25 marchés clés d'ici la date limite de construction de juin

Dans le cadre de son engagement envers la FCC, Dish doit couvrir 20 % de la population américaine avec la 5G d'ici le milieu de cette année, et atteindre 70 % d'ici juin 2023.

Lors de l'appel aux résultats du quatrième trimestre et de fin d'année de Dish Network, le PDG Erik Carlson a déclaré que Dish atteindrait cette étape et que l'équipe du réseau sans fil a fait des progrès significatifs au quatrième trimestre et au cours des dernières semaines.

"Nous sommes actuellement prêts à déployer la 5G sur plus de 25 marchés majeurs d'ici la date limite,"dit Carlson.

Les 25 marchés comprennent : Albuquerque, Nouveau-Mexique ; Charlotte et Raleigh-Durham, Caroline du Nord ; Cleveland et Columbus, Ohio ; Dallas, El Paso, Fort Worth et Houston, Texas ; Hartford, Connecticut; Indianapolis; Kansas City; Nashville ; Norfolk, Richmond et Virginia Beach, Virginie ; La Ville d'Oklahoma; Orlando ; Réno ; Rochester, New York; et Syracuse ; Salt Lake City; Spokane, WA ; Springfield, Massachusetts ; Saint Louis; et Stockton, Californie.

D'autres villes plus petites s'étendent sur plusieurs États, notamment l'Alabama, l'Arizona, le Colorado, l'Iowa, le Michigan, le Mississippi, le Missouri, le Tennessee et le Wyoming, entre autres.

Selon le dossier 10-K de Dish, la société compte plus de 50 marchés en construction, contre 35 au quatrième trimestre de l'année dernière.

Il a également besoin du capital nécessaire pour financer ses plans de déploiement pour le reste de l'année, lorsque des dépenses plus importantes sont attendues qu'en 2021.

Selon Carlson, Dish dispose déjà d'un réseau 5G opérationnel à Las Vegas, avec des amis et de la famille servant de bêta-testeurs, et prévoit d'étendre l'accès à davantage de clients grâce à son"Genèse du projet"dans les prochaines semaines. Dish devait initialement lancer son service sur son premier marché, Las Vegas, au troisième trimestre, mais ce plan a été retardé à plusieurs reprises.

Le réseau O-RAN de Las Vegas est opérationnel et il reste encore du travail à faire

Le président de Dish Network, Charlie Ergen, a déclaré qu'un point positif clé sur le front de la mise en réseau depuis le dernier rapport trimestriel est que la 5G à Las Vegas fonctionne en mode autonome (SA), sur la base des principes O-RAN et en utilisant l'architecture cloud native d'AWS.

Il propose également la voix sur NR (VoNR) - quelque chose qui n'est possible qu'avec SA 5G, et d'autres comme T-Mobile ont travaillé dur pour progresser.

"C'est le réseau le plus avancé au monde,"Ergen a déclaré lors de la conférence téléphonique, qui ressemble plus à un réseau informatique qu'à un réseau sans fil. En fin de compte, a-t-il noté, Dish a fait plus de développement technologique avec les fournisseurs que prévu.

"Quand ça marche, ça marche très bien,"il a dit du Las Vegas Network."Nous avons encore du travail à faire, nous ne sommes pas prêts à jouer au football."

Certaines d'entre elles impliquent une optimisation dans certains domaines et marchés que l'entreprise s'apprête à lancer. Pourtant, Ergen a déclaré que les défis techniques de certaines des activités de base que Dish devait accomplir ont été résolus.

La quantité de travail a entraîné des retards dans le plan, et il a reconnu que Dish s'était retrouvé avec le plan avec six mois de retard sur le calendrier initial, citant en particulier VoNR.

Les opérateurs chinois et autres ont travaillé sur le VoNR. Ces opérateurs ont également rencontré des problèmes, ce qui signifie que Dish ne peut pas tout à fait suivre leurs traces, a déclaré Ergen.

"Nous espérions compter davantage sur eux"mais cela a fini par être une plus grande partie du développement.

D'autre part, en particulier avec les réseaux basés sur O-RAN de plusieurs fournisseurs différents, comme Dish, il doit agir en tant qu'intégrateur de système.

"En fin de compte, nous avons constaté que nous devions être l'intégrateur de systèmes, ce qui n'est pas un rôle que nous voulions jouer,"il a dit,"mais avec tous les fournisseurs, quelqu'un doit être l'intermédiaire, le ciment qui les maintient ensemble. . Nous sommes probablement beaucoup plus impliqués que nous ne le pensons."

Il a reconnu que cela avait peut-être été une perte de temps, mais a déclaré que beaucoup de leçons avaient été apprises et que Dish était"va certainement avancer à un rythme très rapide maintenant".

Alors, que faut-il faire d'autre avant un lancement commercial ?

Ergen a mentionné les optimisations de réseau en cours ainsi que les problèmes de réglementation – en particulier le E911, que Dish n'a pas encore abordé, mais qu'il doit résoudre avant le déploiement des services commerciaux. Le E911 utilise un logiciel tiers et n'a pas autant de contrôle que l'entreprise le souhaite, a-t-il déclaré. D'autres projets consistent à s'assurer que les fabricants de téléphones prennent en charge la fréquence VoNR et Dish, et à élaborer un plan de marketing.

"Ces choses ne sont pas difficiles en elles-mêmes,"mais ils doivent tous être faits en même temps, remarque Ergen.

Le prix de 10 milliards de dollars demeure

Les estimations des coûts de construction ont de nouveau soulevé des questions. Dish a longtemps déclaré que le coût total de la construction était d'environ 10 milliards de dollars, un chiffre que certains analystes jugent trop bas.

Ergen a réitéré que 10 milliards de dollars est un nombre réel.

Les dépenses en capital de Dish sur son réseau 5G seront d'environ 1 milliard de dollars en 2021 et devraient atteindre 2,5 milliards de dollars en 2022.

Ergen a déclaré que Dish dépenserait 3,5 milliards de dollars d'ici la fin de l'année, ce qui est bien plus que la couverture de population de 20 % dont il a besoin, et a laissé entendre que la société était confiante dans la capacité de Dish à rester dans son objectif de 10 milliards de dollars. Les chiffres d'investissement de 2022 incluent également certaines dépenses avancées sur le marché nécessaires pour atteindre le cap des 70 % en 2023.

D'autres éléments qui aident l'entreprise à rester dans l'objectif global sont liés à la nature même de son réseau basé sur le cloud, qui, selon Ergen, réduit les coûts de main-d'œuvre car il peut automatiser et provisionner d'une manière que les concurrents ne peuvent pas.

Dish a dépensé de l'argent en licences pour le spectre de la bande C et du CBRS, et a récemment dépensé 7,3 milliards de dollars sur le spectre adjacent de 31 MHz à 3,45 GHz.

"Nous pouvons utiliser la bande C et le CBRS pour combler certaines des lacunes de couverture,"Ergen a déclaré, notant qu'il serait très coûteux de construire des macrocellules et autres dans des endroits comme Denver."Une partie de notre investissement dans la bande C et le CBRS nous rapporte en fait des dividendes, en économisant sur les coûts de construction à la fin."

Quant à savoir quand les dépenses du réseau atteindront 10 milliards de dollars, Ergen a noté que le montant couvrira la construction jusqu'en 2025.

"À notre rythme... il y a tellement de stations de base chaque mois, et ce sera le cas pendant les trois prochaines années."

Le financement du déploiement du réseau se poursuivra l'année prochaine, mais il s'attend à ce que l'entreprise doive lever des capitaux en 2023.

Dish a signalé une perte d'EBTIDA de 61 millions de dollars dans son unité de déploiement de réseau 5G, mieux que les attentes de Wall Street de 97,3 millions de dollars, selon un rapport de MoffettNathanson.

Les analystes de MoffettNathanon, dirigés par Craig Moffett, ont noté des progrès dans la construction de plus de marchés, mais ils sont restés sceptiques avant l'appel des résultats quant à savoir si le budget de 10 milliards de dollars était raisonnable, tout en reconnaissant qu'il y a encore des questions persistantes sur la façon dont Dish envisage de tirer parti de son réseau. Il ya un problème.

Selon Moffett, les 10 milliards de dollars n'incluent pas un engagement de location de tour, qui, selon la société, a"largement dépassé ce montant."

Dish avait auparavant signé des accords avec de grandes sociétés de tours ainsi qu'avec de plus petites sociétés d'infrastructure.

Les réseaux privés sont plus attractifs que les réseaux sans fil fixes

Dish considère également l'accès sans fil fixe comme une utilisation potentielle pour son activité de spectre, mais pense qu'il est plus économique d'utiliser la capacité du réseau pour prendre en charge les réseaux privés.

"Si les gens le souhaitent, laissez-les gérer leur entreprise dans leur propre cloud ou dans un cloud public et utiliser certaines de nos fréquences en privé pour s'assurer qu'ils ont accès aux données,"dit Ergen.

Les réseaux privés peuvent utiliser des données 24 heures sur 24 par rapport aux consommateurs, ce qui, selon lui, est un autre moyen d'augmenter l'utilisation de la capacité du réseau.

Lorsque vous faites le calcul sur un modèle économique d'un réseau qui utilise actuellement environ 25 % de sa capacité disponible, si vous l'augmentez d'un pourcentage ou deux, même jusqu'à 35 %, alors"pour tous les fournisseurs de services sans fil, cela a un énorme potentiel de revenus supplémentaires."

Alors que Dish travaille actuellement activement sur certains projets dans l'espace, Steven Bye a déclaré que la société ne s'attend pas à un contenu substantiel dans les réseaux privés en 2022, mais s'attend à ce que cela se produise à mesure que l'élan se renforce en 2023.

Ergen a cité des entreprises comme Amazon, Cisco ou Dell comme des acteurs majeurs dans l'espace, et a déclaré"nous espérons travailler avec une ou plusieurs de ces entreprises pour nous assurer que nous lançons le bon produit au bon moment."

Dish a acquis Boost Mobile pour vendre l'activité sans fil en tant que MVNO. La société a perdu 245 000 abonnés nets au quatrième trimestre de 2021 et comptait 8,5 millions de clients sans fil de détail à la fin de 2021.

Dish organise un événement Analyst Day le 10 mai.